Web 2.0 열풍이 불어 닥친 뒤로 인터넷에는 수많은 비슷한 부류의 웹사이트 들이 대거 등장하기 시작한다. 바로 SNS (Social Network Service) 열풍. MySpace 와 Facebook 의 경쟁으로 구도가 굳어진 미국에 새로운 네트워크를 위한 네트워크가 등장했다. 사실 이 개념은 한국에서는 대단하게도 웹 초창기때부터 시작되어 큰 혁명을 가져다 주지는 못할 것 같다. 하지만 미국인들에게는 새로운 서비스가 아닐까..

MySpace 나 Facebook 은 가입자 자신만을 위한 플랫폼을 제공한다. 반면 Ning 은 사용자가 소셜 네트워크를 만들 수 있다. Ning 은 중국어로 '평화' 란 뜻이다. 왜 이 단어를 썼는지는 모르겠지만, 소셜네트워크를 만드는 데에 제약은 없는 듯 하다. 성인소셜사이트도 이미 많이 만들어져 있다는 것을 보고 경악을 금치 못했다. 이게 과연 평화로운???? 서비스인가..

Ning 은 사용자에게 모든 권한을 부여하는 듯 하다. Ning 을 통해 소셜네트워크를 열게 되면 회원들을 직접 관리 할 수 있으며 마찬가지로 모든 인터페이스를 자유자재(?)까진 아니지만 변화를 줄 수 있게 된다. 더 자유롭게 인터페이스를 변경하기 위해선 Premium 서비스를 이용하면 되겠다. 아쉽게도 무료는 아니다.

안타까운 것 중에 하나는 Google Adsense 가 이미 적용이 되어 있다. 자신만의 광고를 싣을 수도 있겠지만 지저분한 광고를 싫어하는 유저에게는 굉장히 불행한 소식이다. 필자도 소셜네트워크 사이트를 하나 만들어봤다. 시작한지 얼마 안된 서비스 이지만 한글의 번역. 누가 담당했는지는 모르겠지만 엉망진창이다.

아래의 스크린샷은 필자가 만든 소셜네트워크 사이트이며 주소는 http://pray4nations.ning.com 이다. 도메인을 직접 부여할 수 있도록 하면 더 좋을 듯 하지만 Ning 이 그렇게까진 하지 않을 듯 하다.

그래도 다양한 스킨을 제공하기 때문에 여러가지 스킨을 적용하여 마음에 드는 것으로 고르면 되겠다.

로그인 화면 또한 매우 심플하며 간단하게 되어 있다. 관리자는 한번 더 특별 비밀번호를 통해 로그인을 해야만 한다.

관리자 메뉴는 아직 완벽하게 한글을 지원하지 못한다. 그 외에도 한글지원은 매우 미약하다.

이러한 소셜네트워크를 생성할 수 있는 사이트는 사실 다음카페(www.daum.net), 네이버 카페(www.naver.com ) 또는 싸이월드(http://nate.cyworld.com) 에서 이미 선보인적이 있다. 우리나라는 아직 OPEN API 에 대한 개념이 사실 부족하기 때문에 많은 사이트들이 연계되어있지 못하다. 하지만 Ning 은 SNS 의 선두주자인 Google, YouTube, Flickr, Facebook, MySpace 의 위젯들을 불러들일 수 있게 개발 되었다. 이러한 사실만으로도 사실은 한국의 Web 2.0 소셜사이트보다는 약간 진보했다.

하지만 한국 유저에게는 그다지 환영받을 만한 인터페이스가 아닌 듯 하다. 우리나라는 포럼 (Forum)형 게시판에 익숙치 못하다. 그리고 이미 점유되어 있는 카페문화에 Ning 이 섣불리 발을 딛기는 힘들지 않을 까 싶다. 하지만 작년부터 Launching 한 이 서비스는 앞으로 기대가 굉장히 크다. 그만큼 벤처캐피털에게 거액을 투자 받고 있는 신생기업이다.

두번째 닷컴 버블이 올 것이라는 기업인들의 예상이 있지만, 이러한 시점에 Ning 이란 서비스가 가져다 줄 후폭풍은 사람들에게 어떤 영향을 미칠까...